Hace cuatro años moría José María Rodríguez Pastrana Malagón, un arquitecto tinerfeño que fue especial de una manera constante y que siempre se distinguió por hacer las cosas de otra manera. Incluso, su muerte ocurriría un 29 de febrero, un [...]]]>
Vista aérea del Centro Insular de Atletismo de Tenerife. AMP Arquitectos, 2007

Hace cuatro años moría José María Rodríguez Pastrana Malagón, un arquitecto tinerfeño que fue especial de una manera constante y que siempre se distinguió por hacer las cosas de otra manera. Incluso, su muerte ocurriría un 29 de febrero, un día singular y bisiesto que solo se repite cada cuatro años. De repente, en un soplo -casi sin darnos cuenta- ha pasado ese cuatrienio que es un lapso temporal que se me antoja inmenso. Por ello, es un buen momento para que lo recordemos con afecto aquellos que compartimos trance vital con él.

Conocí a José María en los lejanos años en que se fundaba la Escuela de Arquitectura de Las Palmas de Gran Canaria. Ambos formamos parte del grupo de estudiantes que iniciaba el primer curso que se desarrolló en aquel centro docente, entre 1969 y 1970. Luego tuve la oportunidad de compartir con él otras numerosas vicisitudes universitarias, para acabar juntos los estudios en Barcelona, siete años después.

Recuerdo pasar mucho tiempo junto a él durante varios meses trabajando codo a codo con un objetivo común. Eran largas jornadas transcurridas en una oficina solitaria del ensanche barcelonés que nos habían prestado para preparar el proyecto de fin de carrera. Su constante buen humor e indestructible optimismo nos mantuvo el animo a los dos pensando los pormenores de sendos edificios, durante aquellas largas y tediosas horas pasadas frente a un tablero de dibujo. Al principio, al volver a Canarias, compartimos otras muchas peripecias profesionales y de amistad. Luego nuestras vidas se separaron: él formó el equipo de arquitectos AMP (Artengo, Menis y Pastrana) junto a otros compañeros y yo seguí otros derroteros en la administración y la realización de una obra propia. Siempre mantuvimos una relación fluida y de respeto mutuo.

Visto en la distancia del tiempo transcurrido sorprende la importante aportación cultural que José María llegó a producir para una comunidad como la nuestra situada en un lugar apartado en medio del océano. A colación de lo anterior, y si se ve en retrospectiva, resulta sorprendente que un lugar pequeño como Tenerife fuera conocido por la excelencia de su arquitectura durante los años que se sitúan próximos al cambio de milenio. Baste como ejemplo, recordar la exposición “On site. New Spanish Architecture” que se celebró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2006, en la que se mostraron 53 proyectos españoles, elegidos por Terence Riley, entonces conservador de arquitectura de ese reconocido centro. De aquellos edificios destacados entonces, cuatro estaban en el archipiélago y tres se situaban en nuestra isla: la nueva terminal del Aeropuerto de los Rodeos, la Escuela de Artes Escénicas de Santa Cruz de Tenerife y el Estadio de Atletismo de Tíncer; éste último de Artengo, Menis y Pastrana. Una selecta y asombrosa colección de obras de arquitectura que nos debe llenar de orgullo por su proporción en número, calidad representativa y excelencia artística.

Y ese reconocimiento internacional fue el resultado de un esfuerzo al que contribuyó enormemente José María Rodríguez Pastrana Malagón. Y es que los arquitectos que conformaron AMP buscaron denodadamente difundir su trabajo más allá de nuestra reducida geografía. Y alcanzaron en ello un enorme éxito, que hoy ha sido cubierto con un manto de olvido. Como si hubiera sido fácil que más allá de nuestras orillas a los canarios, se nos identificara por una arquitectura de excelencia. Ellos abrieron un camino imaginario común que luego otros han seguido y que todavía representa favorablemente y como artistas relevantes a los arquitectos canarios fuera de las islas.

Espacio interior del la sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias. AMP Arquitectos, 1999

Inicialmente, los amigos de AMP buscaron en sus obras una expresión cultural peculiar que partía de la admiración y el ejemplo del Le Corbusier tardío. Unas arquitecturas de hormigón descarnado que en su brutalidad intentaban rememorar la crudeza de la piedra. Luego, los edificios que quisieron hacer pasaron a concebirlos como unas piezas volumétricas más idiosincráticas e innovadoras, que querían entroncar con el paisaje local, con la expresión de las lavas y el diálogo con los horizontes. Un informalismo irregular que dialoga en cierta manera con la arquitectura tradicional del archipiélago, siguiendo ese hilo de siglos que refleja una manera peculiar de hacer. Ahí está la magnífica recuperación del patio abierto mudéjar de la casa Hamilton, inserto en el edificio de la sede de la Presidencia del Gobierno Autónomo en Santa Cruz de Tenerife, una de sus últimas y más conocidas obras.

Pero es que generar obras de arquitectura bien hecha y ajustadas a unas necesidades concretas no es suficiente. Para tener un valor cultural, local y universal, tiene que expresar estéticamente su momento, como buscaron y lograron estos edificios de AMP. Una época marcada por la búsqueda de una identidad propia y peculiar, aquella que algunos han adjetivado como “atlántica”. Algo que hoy no interesa socialmente ni se le reconoce valor inmaterial alguno, cuando es una contribución esencial que aporta riqueza colectiva y capital simbólico. Sobre todo, teniendo en cuenta estos momentos de gran dificultad e incomprensión como los que hoy sufre aquí nuestro colectivo profesional.

Sin embargo, ahí no acaba la labor de las expresiones culturales. Luego hay que relatarlo, explicarlo y que sea conocido lo más ampliamente posible. Una tarea a la que contribuyó incansablemente José María Rodríguez Pastrana, tejiendo una red de relaciones internacionales potentísima. Sus trabajos fueron premiados localmente en múltiples ocasiones y expuestos reiteradamente en numerosos países europeos. Y las publicaciones internacionales e invitaciones a impartir conferencias en diversos continentes eran frecuentísimas hace quince años. Todavía recuerdo a José María revisando meticulosamente en la imprenta a altas horas de la tarde, las pruebas para uno de aquellos múltiples catálogos de la obra de AMP con destino a una exposición en Berlín.

Su inconformismo y rebeldía constante logró trascender un horizonte de mediocridad como el que nos atenaza en este espacio tan limitado que definen estas rocas de lava en medio de la mar. Porque nos señala el camino invariable para lograr un futuro mejor y más luminoso: aquel en el que es posible superar la mezquindad y las imperfecciones de nuestras pequeñas vidas cotidianas.

Buen viaje, José Mari y reposa en ese más allá anunciado. Seguimos recordándote en lo bisiesto.

Tras la Guerra Civil Española, los arquitectos canarios se sumergieron en una ensoñación orientada a la construcción de una arquitectura regional basada en los ejemplos de la arquitectura popular de las islas, caracterizada [...]]]>
Edificio residencial en la calle Santa Teresa Jornet e Ibars. Santa Cruz de Tenerife. Luis Cabrera (década de 1970)

Tras la Guerra Civil Española, los arquitectos canarios se sumergieron en una ensoñación orientada a la construcción de una arquitectura regional basada en los ejemplos de la arquitectura popular de las islas, caracterizada por raíces mudéjares. Ese lenguaje pasó a constituir la referencia ortodoxa de la expresión del régimen franquista en las islas Canarias. Durante algunos años, el espacio público de las principales ciudades isleñas se fue rellenando con algunos fatuos edificios públicos que pretendían

Aparte de la escasez de medios y la relativa ausencia de trabajo, desde 1939 y durante una larga década, pocos profesionales se atrevieron a trabajar desde otras coordenadas estilísticas diversas a aquellas impuestas desde el poder dictatorial. Hasta el retorno a la isla de algunos arquitectos recién formados, como el joven Luis Cabrera en los comienzos de los años 50.

 
Edificio Financiera Canaria. Avenida de 3 de mayo, Santa Cruz de Tenerife. Luis Cabrera, 1956

La arquitectura de Luis Cabrera se caracterizó siempre por un intenso experimentalismo constructivo y formal. Gran parte de sus propuestas incluyen elementos que tratan de extraer una expresividad formal a partir del ensayo y tentativa que se apoya sobre las precarias condiciones constructivas locales.

Desde sus comienzos en Tenerife siempre manifestó también una intensa admiración por la arquitectura que se desarrollaba en esos momentos en Europa y América en una suerte de conocimiento desde la lejanía y el aislamiento de los ejemplos de la cultura internacional hecha a mediados del siglo XX. Su relación con el exterior es manifiesta en la mayor parte de sus edificios, que expresan rasgos formales de una suerte de tropicalismo local muy afín a lo que por entonces se realizaba en el Caribe o Sudamérica .

Se intuye que durante su etapa formativa en Madrid pudo conocer y aprender del trabajo de los grandes arquitectos españoles anteriores a la guerra. Eso se debió producir bajo la impronta de Fernando García Mercadal, profesor de la recién iniciada Escuela de Arquitectura de Madrid. Ese centro educativo dirigido por Modesto López Otero recibe a este arquitecto canario en 1928, siendo años después espectador de la construcción de la nueva Ciudad Universitaria y de los afanes de mejora de la educación en España, al ser sobrino del insigne físico, Blas Cabrera.

Un hecho que seguramente le marcó durante toda su vida es la especial aproximación al diseño estructural desde la asunción de riesgos constructivos situados en el extremo de lo posible. Es sabido que fue compañero de Luis Candela y, probablemente, compartirían inquietudes sobre el diseño y cálculo de láminas formadas como superficies alabeadas. Una de sus obras, la casa Luvic en Vistabella (hoy desgraciadamente muy mutilada), contiene una coqueta pieza -a modo de cubierta de garaje- que es un pequeño paraboloide apoyado en dos pequeños pilaretes.

Su incansable pasión por la investigación le llevó permanentemente a trabajar en numerosos aspectos de la construcción, siempre sobre la base de las disponibilidades de los artesanos insulares. Son incontables las anécdotas constructivas y los problemas que surgieron como consecuencia de esa ansía por analizar y realizar las construcciones de una manera diversa. Al mismo tiempo, ello dio lugar a una arquitectura original, sin parangón en este archipiélago, que se caracteriza por una enorme delicadeza, expresión única claramente identificable y adaptada consecuentemente al medio y al clima. Su optimismo personal le da un toque especial a esos interesantes edificios que hoy permanecen en un inmerecido desconocimiento, a pesar de los esfuerzos de muchos por su puesta en valor y reconocimiento.

Esta semana el Colegio Oficial de Arquitectos de las islas Canarias celebra la semana de la arquitectura dedicando un conjunto de actividades a ensalzar la obra del arquitecto canario Luis Cabrera. ¡Bienvenida sea!

 
Vivienda Unifamiliar Luvic. Vistabella, Santa Cruz de Tenerife. Luis Cabrera, 1962

 
Apartamentos turísticos en Las Gaviotas, Santa Cruz de Tenerife. Luis Cabrera, 1972

Más información:
Biografía de Luis Cabrera Sánchez Real. Real Academia Canaria de Bellas Artes

Semana de la Arquitectura. Programa de Actividades.
Demarcación de Tenerife, La Gomera y El Hierro del Colegio Oficial de Arquitectos de las islas Canarias

La mejor manera de glosar un trabajo de arquitectura es como se refleja aquí: a partir de la experiencia personal del [...]]]>
Monumento al gato (Replica situada en el parque García Sanabria de Santa Cruz de Tenerife). Óscar Domínguez, 1957-1973. Primera Exposición Internacional de Escultura en la Calle. Santa Cruz de Tenerife, 1973

La mejor manera de glosar un trabajo de arquitectura es como se refleja aquí: a partir de la experiencia personal del que escribe. Así, en este texto, Virgilio Gutiérrez nos transmite la emoción que se desprende de haber disfrutado en la niñez de unos espacios diferentes a los habituales en su entorno cotidiano, fruto del esfuerzo de unos arquitectos residentes en la isla de Tenerife, Javier Díaz Llanos y Vicente Saavedra. Unos lugares que nos entroncaban entonces con una tradición europea, la del brutalismo anglosajón y transportaban a sus usuarios al corazón de la cultura del continente. Una forma de hacer arquitectura que practicaron estos arquitectos con denuedo para establecer una marca de identidad para el desarrollo del turismo hecho en Canarias y que estableciera por añadidura un vínculo de familiaridad con aquellos que nos visitaban entonces.

A
grupación Santa Ana, Urbanización Tenbel, Costa del Silencio, Tenerife. Luis Cabrera, Javier Díaz Llanos y Vicente Saavedra, 1970

En este sitio llegué a sentirme como en casa…
por Virgilio Gutiérrez Herreros

De siempre he sentido vivir la vida de forma, digamos, tangencial. Sentimiento inevitable de distancia que, de igual manera, siento respecto a la arquitectura, a la que me acerqué sin vocación para, no obstante, aferrarme en el obsesivo deseo de la búsqueda de respuestas en la óptima construcción de los paisajes insulares, en los que la relación y la transición entre la casa y el espacio de todos, el lugar público, sea lo más amable, cálida y adaptada al lugar en que las relaciones y el encuentro de las personas se producen. De pequeño solíamos pasar las vacaciones de Semana Santa en el sur de la isla, cerca de Las galleteas, en aquella pequeña y recién inaugurada urbanización turística junto a la costa, conocida como Tenbel. Apartamentos cuidadosamente encajados nos sorprendían año tras año. Cubos blancos, y poco a poco de hormigón, integrados en torno a espacios abiertos de lava y sombra, de verde y sol, jugaban con la luz y con las brisas y ordenaban jardines y paseos arbolados, amplios y claros. Días de amaneceres intensos de color, de mediodías de agua y mar, de azul y rojo, de atardeceres y noches mansas. llegar a Tenbel era pisar otro mundo, inteligentemente colocado, sensible con la tierra y con el mar, de calidad desbordante, rebosante de intensos momentos de luz y de vida. Lástima que hoy, el que ha sido probablemente el espacio turístico más emotivo y sensible de Tenerife, esté abandonado a la desidia y al desinterés más absoluto. Cuando tanto hablamos de modelos de implantación territorial, Tenbel debería rescatarse y mostrarse, con orgullo, como esencia de lo que hacer. Y de esos años, siendo aun casi niño, rememoro el haber disfrutado intensamente con el montaje de la exposición de esculturas en la calle de Santa Cruz; corriendo del Parque a la Rambla, de arriba a abajo, enfrascado con el trajín y el ir y venir de cajas y grúas, de gentes barbudas, de piezas de bronce y de metal, de chatarra del avión accidentado, de bolas como huevos, de cintas y espirales, de cubos encarnados, de ojos de gato, de manchas de pintura, de emoción y de alegría, de mucha alegría.

Sede del Colegio Oficial de Arquitectos de Canarias. Javier Díaz Llanos, Vicente Saavedra y Enrique Seco. 1971

El Colegio de Arquitectos, responsable de la idea y de la organización, había inaugurado poco antes su sede en la misma Rambla, entre esta y el barranco. Intención construida de la que yergue el pequeño volumen de hormigón tallado de claroscuros y lágrimas verdes, destacando por la decisión de enterrar la sala de exposiciones para despejar su cubierta como plaza pública, entreabriendo las vistas desde la calle sobre las laderas traseras. Expresando deliberadamente la voluntad de edificar la ciudad realizando los valores del territorio sobre el que se asienta; resaltando las capacidad de la arquitectura como vía para construir el lugar público. espacio de encuentro de una sociedad abierta, comprometida con la libertad y el progreso.

Universidad Laboral de La Laguna. Javier Díaz Llanos y Vicente Saavedra. 1972

Arquitecturas que me sorprendían y que admiraba a diario, como la Universidad Laboral en La Laguna, junto al instituto al que asistí tras salir del colegio. recuerdo envidiar aquellas instalaciones modernas, inimaginables para nosotros en aquella época. Y aquel patio de césped verde perfectamente recortado, en el que nos colábamos al sol las mañanas húmedas de invierno, entre clase y clase, a tumbarnos junto al drago donde el bedel no nos dejaba. Deseando no terminar nunca aquel codito de bocadillo de queso blanco-¡vaya bocadillo!- que nos traíamos del bar de más arriba, para aquí en el patio, azocadas de la brisa fría, aproximarnos a los lugares de la emoción y de los sueños que solos los niños pueden saborear. en este sitio llegue a sentirme como “en casa”. Quizás el mayor elogio que se pueda decir de cualquier lugar; que te arrope como en esa tu propia “casa”…

Agrupación Drago, Urbanización Tenbel, Costa del Silencio, Tenerife. Javier Díaz Llanos y Vicente Saavedra. 1972

Más información:
En este sitio llegué a sentirme como en casa...El Día-Cultura, 27/03/2015

House on a Hillside. Virgilio Gutiérrez Herreros. Archdaily 15/08/2014