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El mundo según China

Federico García Barba — Tue, 30 Sep 2014 09:01:19 +0000

La visión del planeta que tienen los ciudadanos de los distintos países suele variar considerablemente.

Con una población superior a los 1.300 millones de personas, China es la mayor concentración humana que existe en un solo país. La República Popular es también una de las mayores economías del mundo. Ningún otro sitio tiene un nivel de importaciones y exportaciones superior a China lo que hace que otros poderes económicos como Estados Unidos, Japón o la Unión Europea sientan este poder como una amenaza creciente. Sus relaciones internacionales se han concentrado principalmente fuera de esas áreas y otras, estableciendo poderosos lazos de intercambio.

En consecuencia, los habitantes de China tienen una visión del mundo completamente diferente a la de europeos y norteamericanos. De acuerdo al gráfico que ha elaborado Philippe Rekacewicz para la Monde Diplomatique en 2012, así perciben hoy los chinos al resto del mundo.

Más información:
Understanding the world. Sandra Rendgen y Julius Wiedemann. 2014

Empleo y áreas urbanas

Federico García Barba — Thu, 30 Jan 2014 09:54:33 +0000

El Ministerio de Fomento ha publicado un interesante y extenso informe sobre la situación actual de las grandes áreas urbanas en España.

En él se reflejan cuales son los espacios metropolitanos del país que concentran una mayor proporción de empleo. Observando el gráfico se pueden extraer unas interesantes conclusiones sobre como es la situación actual de la oferta de trabajo y su distribución territorial.

Así, la conurbación madrileña y las capitales del norte tienen una proporción de empleo superior a 40 empleos por 100 habitantes. De su análisis se desprende la intensa macrocefalia que ejerce Madrid sobre el resto del país y la aparición de lugares como Gerona, Toledo, Mérida y Jaén con una mayor tasa de empleo.

Al miso tiempo, el desplome del sector de la construcción ha significado la desaparición del trabajo en todo el arco mediterráneo. Y en el mismo, con una especial intensidad, en las zonas turísticas de la región valenciana.

El informe que contiene amplia información estadística se puede descargar gratuitamente aquí:

ÁREAS URBANAS + 50. Ministerio de Fomento de España, 2012

Así que el que esté buscando trabajo ya sabe hacia dónde debe dirigirse.

Las cubiertas de Santiago de Compostela

Federico García Barba — Fri, 11 May 2012 19:36:00 +0000

Por Jesus Pedreira Calamita

Había estado en varias ocasiones en Santiago de Compostela. Había visitado siempre la espectacular y grandiosa Plaza del Obradoiro. Pero nunca había hecho la visita de las Cubiertas de la Catedral.

La visita era novedosa. Hacía muy poco tiempo que se podía realizar, ya que hasta hace sólo unos años solo podían acceder a las cubiertas los que estudiasen Teología, la visita era sin guía, y, además, debido a lo peligroso de la misma había que firmar un documento en el que el visitante se hacía responsable en caso de producirse algún accidente.

Una vez accedimos al Palacio de Gelmírez estuvimos unos minutos observando su interior. Parecía que estábamos en la Plena Edad Media. No en vano hacía más de un milenio que aquellas piedras habían sido colocadas en ese lugar. Las paredes tenían musgo y daba la impresión que en cualquier momento aparecerían murciélagos.

Y…comenzamos la preciosa aventura. Aunque ciertamente dura. La ascensión consistía en subir 103 altos escalones. Algunos tuvimos que hacer varios descansos porque cincuenta metros de altura nos separaban del inicio de la ascensión.

Al llegar al final de la misma, pude contemplar una de las más espectaculares visiones que haya visto a lo largo de mi vida, aunque…la dureza meteorológica aumentó. Parecía que la naturaleza o las bruixas no quisieran que nuestros ojos admirasen tanta belleza. Los paraguas hicieron su aparición y el viento arreció. La posición era dura: por un lado, las explicaciones claras, cultas y tranquilas de nuestra guía -obviamente, debe estar acostumbrada a realizar la visita en condiciones similares en muchas ocasiones-; por otro, la altura a la que nos encontrábamos y lo resbalizado de las escaleras exteriores hacía que estuviésemos en tensión; un resbalón y una peligrosa caída podía producirse en cualquier momento; la lluvia y el fuerte viento evidentemente no hacían sino empeorar la situación. Pensamos en guarecernos hasta que el tiempo amainara…

Vista de las cubiertas de las cubiertas de la ciudad de Santiago desde la Catedral

Pero era tan bonito el paisaje que contemplaban nuestros ojos que nos quedamos obnubilados. Un paisaje sobrecogedor. Único. Absorbente. Estábamos boquiabiertos ante tanta belleza. El recorrido en las alturas de la Catedral de Santiago no puede dejar indiferente a nadie. La ciudad de Compostela se desarrolló a partir de la construcción de su Catedral. Ciudad Santa junto con Roma y Jerusalén la capital gallega atrae en cualquier época del año a miles de peregrinos de todo el mundo. Desde lo alto se ve con nitidez toda la ciudad. Una normativa urbana del siglo XVIII prohíbe edificaciones superiores a la altura de la Catedral.

La visión de la ciudad era perfecta. El cielo era gris y plomizo y la lluvia aún más intensa. Pero queríamos seguir contemplando una belleza sin igual. De frente, la visión de toda la ciudad. A la izquierda, el extensísimo Convento de Monjas de clausura -hoy hay 28-; detrás, el gran reloj. Más allá, el Palacio de San Martín, que alberga además del Seminario Mayor el Archivo Histórico Diocesano de Santiago; al fin, debajo de uno de los ábsides continuaron las explicaciones, ya a resguardo de la lluvia .

Llegó la hora de bajar. Y como en la subida resonaban armoniosos los cánticos de dentro de la Catedral.

En definitiva, la próxima vez que vayan a Compostela –bien tras realizar en todo o en parte de la Ruta Jacobea, o simplemente de visita- no dejen de ir a las cubiertas de la Catedral .No les defraudará. Contemplarán algo nuevo, y, si además, el tiempo acompaña la felicidad será total –aunque muchos opinan que Santiago de Compostela se aprecia en su estado más puro con frío y lluvia que con sol.

Merece la pena contemplar la bellísima ciudad gallega desde las cubiertas de su Catedral. Sin duda.

Jesús Pedreira Calamita es Licenciado en Derecho, Sociología e Historia

El día era típicamente de Compostela. Lluvia, viento y algo de frío. Llegamos a la hora concertada al Palacio de Gelmírez – en honor del primer Arzobispo de Santiago, Diego Gelmírez (1059-1139) e impulsor de la Catedral-, situada junto a la Seo compostelana, actual sede Arzobispal.

Hamburg Hafen City

Federico García Barba — Sat, 17 Mar 2012 17:46:00 +0000

Imagen tridimensional del Hafen City Master Plan. KCAP, Rotterdam, 2001

La ciudad de Hamburgo se ha convertido en la última década en un referente sobre la acción colectiva para transformar una ciudad hacia patrones más responsables con la sostenibilidad del planeta a largo plazo.

En el año 2000, su Ayuntamiento aprobaría el denominado Hamburg Hafen City. Un plan urbanístico que incidiría en la remodelación de una parte sustancial de su extenso puerto. El concepto de este Plan Maestro, realizado por la oficina holandesa KCAP, se basaría en lograr la máxima eficiencia energética de sus infraestructuras y edificios siguiendo patrones de diseño urbano que incentivaran el aumento de la densidad residencial y la mayor mezcla de usos.

Sala de Conciertos Elb Philarmonie. Herzog&deMeuron arquitectos. Hamburgo, 2010. de Inhabitat

Estado de ejecución de la urbanización y edificación en 2008

Hoy es ya una realidad tangible que demuestra como una predisposición adecuada de una colectividad puede producir en un breve lapso de tiempo una metamorfosis urbanística positiva, siempre y cuando se tenga unos objetivos claros y exista una potente voluntad de gestión.

En estos casos, el liderazgo ciudadano acaba concretándose en unos responsables muy motivados que adoptan decisiones sedimentadas en ideas renovadoras con una fuerte componente experimental. En Hamburgo, esa dirección política ha conducido a la formalización de un espacio de alta calidad urbana, a través de la planificación continua y de la ausencia de improvisación.

El icono más significativo de todo este esfuerzo es el nuevo edificio de la Elb Philarmonie, destinado a actuaciones musicales y diseñado por los arquitectos suizos Herzog & DeMeuron, que incorpora una imagen representativa en el punto más significado del conjunto. Hoy, esta obra cultural ya es también una realidad.

En 2011, Hamburgo obtendría el título de European Green City que la Comisión Europea otorga cada año. Un reconocimiento merecido al esfuerzo realizado.

Marco Polo Terrasen. Zona central del nuevo barrio Hafen City. Foto: Lucas Grey, Flickr 2010

Aquí mostramos algunas imágenes videos que refleja de alguna manera la ideología subyacente que ha logrado impulsar esta idea estableciendo un consenso colectivo entre la ciudadanía. Todo ello a través de pequeñas anécdotas significativas y la visión infantil.

http://www.youtube.com/watch?v=gzKexgaEwWM&feature=player_embedded#!

http://www.youtube.com/watch?v=YhYoqasW1G4&feature=related

Baobab, el árbol extraño

Jorge Mosquera — Fri, 23 Dec 2011 08:13:00 +0000

Este árbol extraño llamado también “árbol botella” o “árbol farmacia”, pertenece a la familia de las Bombacaceae, familia que consta de 150 especies, casi todas arbóreas y propias de las regiones tropicales, cuyos frutos generalmente muy grandes, como el Durión, Durio zibethinus o el Zapote, Matisia cordata.

El Baobab crece en África Central y es una especie nativa de las regiones semiáridas del África Sub-Sahariana. Su altura algunas veces sobrepasa los 30 metros, pero su tronco puede superar los 20 de diámetro, y pueden llegar a vivir hasta más tres mil años. El Baobab puede almacenar desde 6.000 hasta 100.000 litros de agua, ya que la corteza es esponjosa y tiene muchas cavidades huecas. Desde la antigüedad este árbol era utilizado para el consumo de la población local donde sus frutos y hojas eran conocidos por sus propiedades.
El Baobab es una especie muy útil para los pueblos africanos, da un fruto llamado pan de mono, del tamaño de un pequeño melón que contiene gran cantidad de vitamina C y se emplea para preparar bebidas refrescantes. Las hojas hervidas sirven como alimento, e incluso el polen mojado se emplea como pegamento.
Los troncos ahuecados del baobab han tenido usos de lo más pintorescos. Han servido de cárcel, casa, granero, establo. Se habla de un baobab en Zimbabwe que se usa como parada de camión ya que puede resguardar hasta 40 personas.
Su apariencia extraña lo ha hecho acreedor de numerosas leyendas africanas, se dice que si una persona bebe agua en la que se han mojado semillas de Baobab, quedará protegido del ataque de los cocodrilos. pero si osa arrancarle una flor al baobab, morirá devorado por un león. Este árbol impresionó a Antoine de Saint-Exupéry de tal forma que los convirtió en protagonistas de uno de los capítulos de su obra maestra, “El Principito”.
Su reproducción es por semillas, pero la germinación no es siempre segura, unas veces, ésta se produce en poco tiempo, pero, en cambio, en otras ocasiones, las semillas tardan mucho en brotar y no llegan a desarrollarse correctamente.

Gando, en Burkina Fasso

Federico García Barba — Sun, 13 Nov 2011 19:09:00 +0000

Proyecto para la ampliación de un complejo escolar. D. B. Keré, 2010

Burkina Fasso -antes conocido como Alto Volta- es un país de la semidesértica región africana del Sahel. Empezó a sonar en el mundillo de la arquitectura internacional a raíz de que Diébedo Francis Keré ganará el premio de Arquitectura Aga Khan en 2004 con su Escuela en Gando.

Escuela rural en Gando, Burkina Faso. D.B. Keré, 2004

Burkina es uno de los lugares más pobres del mundo, debido a la extrema aridez de sus suelos. La esperanza de vida sus catorce millones y medio de habitantes no llega a los cincuenta años y la actividad de esa población, acostumbrada a la escasez extrema, se fundamenta casi totalmente en la agricultura. La Unión Europea contribuye con su ayuda al mantenimiento de esa economía subvencionada internacionalmente en una proporción elevada.
Allí, a comienzos de este siglo, en el pequeño pueblo de Gando de la provincia de Tenkodogo, Diébedo Francis Keré haría su aportación de un equipamiento esencial para sus tres mil habitantes: una escuela donde aprender a estudiar y a tener mejores conocimientos sobre el mundo en que les ha tocado vivir.

Escuela rural en Gando, Sección constructiva con expresión del sistema de acondicionamiento ambiental

La Escuela de Keré nos vino a revelar a un arquitecto muy dotado para actuar en unas condiciones ambientales, sociales y financieras extremas. Construida en su localidad natal, aquél edificio representó una forma muy austera de construir, casi un ejemplo precursor de las estrategias que deberá afrontar la arquitectura en un entorno futuro de recursos limitados.

El reconocimiento a Francis Keré no ha hecho sino crecer a lo largo de los años, desde que fuera premiado por primera vez. Desde entonces, ha sido invitado a diversos foros y ha recibido numerosos galardones de instituciones tan prestigiosas como el Royal Institute of British Architects del que fue nombrado Fellow en 2010. Su trabajo ha sido también incluido en la exposición permanente del Musée International de la Croix et Croissant Rouge de Ginebra y, así mismo, en la muestra Small Scale, Big Change: New Architectures of Social Engagement, celebrada el año pasado en el Modern Art Museum de Nueva York.

Escuela rural en Gando, interior de las aulas en las que se observa la austeridad y racionalidad en el uso de los materiales

La historia de aquella pequeña escuela es reveladora de la trayectoria de este inmenso personaje que es el arquitecto de Burkina Faso. En sus años de niñez Francis Keré se prepararía como carpintero y, posteriormente, iría a la capital Ouagadougou para enseñar esa artesanía profesional en los cursos patrocinados por Alemania como ayuda al desarrollo. Una beca posterior, otorgada en 1990 también por el gobierno alemán, le permitiría salir del entorno familiar de su país para ir a estudiar en Berlín, donde se licenciaría años después como arquitecto. Como él mismo cuenta, cuando llegó allí su impresión de las maravillas existentes en una sociedad avanzada no dejaron de asombrarle durante mucho tiempo.

Durante sus años de aprendizaje se propondría reunir el dinero suficiente para lograr que sus conciudanos pudieran dejar atrás la miseria mediante el estímulo de la educación. De múltiples maneras, entre las que incluiría el acoso y persecución a sus compañeros de escuela para que donaran pequeñas aportaciones, obtendría los recursos suficientes para construir esa primera escuela allí donde nació.

Aquella construcción, hoy tan conocida, se haría por los propios vecinos del pueblo, de acuerdo a la manera tradicional en que se deciden esas cosas en esa zona de África: mediante la explicación y discusión colectiva entre todos los futuros beneficiarios. Keré tendría que exponer el proyecto a sus vecinos durante largas jornadas antes de obtener el consentimiento común de aquellos que le ayudarían a construir el edificio. La arquitectura allí se haría solo una vez que todos estuvieran convencidos de la bondad de la propuesta arquitectónica del joven arquitecto.

Finalmente se construiría de una forma simple, rápida y utilizando esencialmente los materiales existentes en el lugar. Keré tendría muy en cuenta las condiciones climáticas del lugar para establecer la forma de su edificio. Un prisma rectangular con una cubierta parasol generosa que diera sombra y permitiera la creación de un entorno con una condiciones de luz y temperatura adecuadas para un lugar tan caluroso y seco. Junto a aquella obra continuaría posteriormente una serie de otros edificios, como la residencia para los profesores terminada en 2007 y la ampliación de la escuela y una pequeña biblioteca, actualmente en construcción.

Complejo dotacional en Burkina. D.B. Keré, 2010

Con los años, ha ido añadiendo nuevas propuestas a su trayectoria profesional, siempre con contenido social. Muchas de ellas también en su propio país donde es considerado una especie de héroe nacional. Actualmente, es llamado desde numerosos lugares del Tercer Mundo para asesorar en la provisión de servicios y equipamientos de todo tipo; y siempre de bajo coste. Lo mejor es que invariablemente sus proyectos tienen un hálito estético peculiar que los hace especiales y que no son producto de dispendios excesivos. Es una arquitectura ética, cuya expresividad nace de la extrema austeridad.

Recientemente, ha obtenido la Medalla de Oro de la Fundación Holcim a la Construcción Sostenible por su propuesta para la ampliación del ya extenso complejo escolar realizado en Gando. Con él continuará en su propósito de dotar de mejores y más amplios servicios a diversas zonas de su región. Keré se plantea la generación de todo tipo de equipamientos sociales y culturales, como complemento a los educativos ya realizados.

Ideas para el uso de bancales agrícolas para refrigerar el aire incidente. Complejo dotacional en Burkina

Según sus intenciones, el importante capital que le va a aportar este premio de 100.000 $ se destinará a experimentar con los propios recursos del lugar. Entre otros, se va a trabajar para la mejora en el uso de la arcilla y el perfeccionamiento de las diferentes técnicas de construcción local. El empleo de granito local existente para las cimentaciones y la madera de eucalipto, cultivado localmente y de crecimiento rápido permitirá también demostrar un posible uso sostenible de esos materiales.

Otro foco de apoyo al trabajo para residentes es el estímulo de la participación de la población en las tareas, con el objetivo de trasferir conocimiento mediante el adiestramiento de nuevos artesanos. Como señala el arquitecto, la gente se motiva ella misma a través de su propia iniciativa, sin intervención externa, para crear estructuras sostenibles para su propio futuro – sin la intervención de métodos y materiales modernos. Lo que se debe estimular es el empleo y recuperación de las técnicas tradicionales de construcción.

Su programa incluye ideas para la reforestación de zonas áridas con árboles frutales y el almacenamiento y distribución de las escasas lluvias como táctica para la mejora de las condiciones ambientales en los lugares desérticos. Finalmente, pretende innovar con las técnicas de cultivo para atemperar el calor extremo existente en el lugar.

En suma, toda una estrategia para mejorar las desfavorables circunstancias vitales de los habitantes de una región pobre. Y ello, con la participación y decisión directa de las personas a las que va dirigida, evitando la hegemonía habitual impuesta por tantas organizaciones no gubernamentales que se dedican a una filantropía mal entendida.

El arquitecto Diébedo Francis Keré

El Horreo Gallego

Jorge Mosquera — Thu, 20 Oct 2011 07:44:00 +0000

Recientemente he tenido la oportunidad de visitar Galicia y un elemento característico de esta región y que me gustaría destacar es el Hórreo Gallego.

Se trata de un tipo de construcción utilizada para proteger los frutos de la cosecha fundamentalmente maíz. En el Hórreo se almacena, seca y conserva el grano, que exige una buena ventilación, aislamiento y protección de la humedad, además de un adecuado sistema de defensa contra insectos y roedores.
Los Hórreos gallegos son de planta rectangular y están construidos en piedra, a diferencia de los asturianos son de planta cuadrada.
Su origen no esta claro, una de las hipótesis es que comenzó con el Imperio Romano, otra teoría es que procede de la época celta y que luego fue mejorado con importantes adaptaciones por parte de los romanos, es muy probable que los pilares sean la contribución romana.
El Hórreo se eleva del suelo mediante pilares para su mejor aireación, estos están coronadas por unas placas redondeados para evitar el acceso al granero de roedores. Las columnas son monolíticas y tienen formas variables tendentes siempre a la simplicidad geométrica.

La cámara es el recinto en el que se almacena el grano, por lo general tiene planta rectangular y altura, anchura y longitud variables. La longitud de la cámara oscila entre 1,30 y 1,50 metros, con el objeto de que las espigas no estén muy lejos de la pared. La cámara está constituida por las siguientes partes: unas vigas inferiores llamadas grades o pontóns, el suelo de tablas sobre ellas, unas columnas, las padieiras y los pinches que son unos elementos de cierre o paredes laterales, de materiales diversos y con numerosas aberturas de ventilación, unas vigas superiores llamadas soleiras, y unos elementos de cobertura que acostumbran a ser a dos aguas. Las paredes permiten la ventilación por todos los costados y la estructura se protege de la lluvia con un tejado de teja a dos aguas que se adorna en los dos extremos con cruces y otras formas en piedra.

Formando parte de la composición del Hórreo hay toda una serie de elementos que no tienen utilidad práctica, son adornos y expresan la concepción que tiene el paisano de su relación con el cultivo y con la guardia del grano, desde una perspectiva antropológica y cultural. Sobre el tejado es fácil encontrar un amplio repertorio de elementos terminales con un sentido a medio camino entre lo decorativo y lo funcional,cruces, guardavientos, remates piramidales etc.

El Barrio de Västra Hamnen

Ralf Veyrat — Sat, 20 Aug 2011 11:35:00 +0000

Malmoe (o Malmö), la tercera ciudad más grande de Suecia, cuenta con uno de los ecobarrios ejecutados en el norte de Europa que sirve de ejemplo teórico de lo que debe ser un barrio sostenible. Hablamos del distrito de 600 viviendas de Västra Hamnen, situado junto al Puente del Oeste.

La ciudad escandinava después de celebrar la Feria Europea de la Vivienda en 2001, ha dado respuesta, con la ejecución de este barrio, a los desafíos planteados en dicho evento para las ciudades del futuro.

Durante más de quince años, el ayuntamiento estuvo mentalizando a sus ciudadanos en aspectos medioambientales. El enfoque es global e integra todos los niveles: anima a los niños en los colegios a plantar árboles e introduce mejoras en el sistema de transporte público. Pero el proyecto estrella es la transformación del barrio portuario del oeste, lo que era un barrio trabajador en franca decadencia, se ha convertido en uno residencial con todos los adelantos en materia ecológica.

Un proyecto urbano se puede considerar “sostenible” cuando incorpora la totalidad de los condicionantes vinculados a los tres campos de la sostenibilidad: medioambiental, económico y social. Con cierta frecuencia a determinados proyectos urbanos se les etiqueta erróneamente como ecobarrios cuando únicamente poseen cualidades del campo mediambiental, no cumpliendo con la sostenibilidad económica y social.

Junto a este barrio de Malmo en Europa también podría tomarse como ejemplo Vauban en Freiburg (Alemania) y Hammarby Sjöstad, en Estocolmo (Suecia)

A grandes rasgos las características principales del distrito Västra Hamnen son las siguientes:

- El 100% de la energía consumida se obtiene de fuentes renovables que producen localmente. Por ejemplo, una bomba extrae calor de las aguas subterráneas del Mar del Norte y lo revierte en la red de calefacción y aire acondicionado de la urbe. Una instalación de 1.400 metros cuadrados de paneles solares también provee la red energética de la ciudad.

- En cuanto a la planificación de la movilidad de sus habitantes, Malmö ha favorecido el uso de la bicicleta y el transporte público -que emplea electricidad y gas como combustibles- desde su zona portuaria hasta el centro y los distintos barrios de la ciudad. Asimismo, se ha limitado el uso del automóvil.

- Los edificios de Puerto del Oeste, que cuentan con 3.000 metros cuadrados de cubiertas ecológicas, están flanqueados por dos grandes parques diseñados para albergar especies vegetales locales, lo que permite una depuración del aire de la ciudad. Previamente una zona industrial prácticamente abandonada, el Puerto del Oeste contaba con una superficie contaminada con restos químicos, que fueron descontaminados antes de construir viviendas y equipamientos. De esta manera se ha convertido en un espacio de ocio de gran relevancia para la ciudadanía de Malmö, principalmente por el contacto y disfrute del mar.

Frente marítimo hecho con deck de madera y escalones donde la gente puede

sentarse y descansar.

- Los ciudadanos del nuevo barrio reciclan y clasifican adecuadamente el 70% de los residuos que generan. Un sistema subterráneo de aspiración neumática transporta los residuos previamente clasificados. Los biodegradables, por ejemplo, se transforman en biogás empleado posteriormente para la calefacción.

- Todas las viviendas de esta zona residencial de Malmö disponen de conexión a Internet con banda ancha.

Canales navegables de Västra Hamnen

Espacios públicos donde el peatón es el protagonista. De fondo, la torre Turning Torso de Calatrava

Es un proyecto común basado en la concienciación de la población y en el compromiso vocacional de los políticos elegidos, que debería servir de ejemplo para muchos ayuntamientos europeos.

Como explica Carlos Alberto Regolini, Doctor Arquitecto de la Universidad Politécnica de Madrid:

“El resultado son sociedades que hacen ciudades más sanas, eficientes y atractivas, a la vez que las ciudades hacen sociedades más competitivas, concientes e integradas.”

Una iglesia en la roca

Federico García Barba — Tue, 02 Aug 2011 15:57:00 +0000

Recinto de la iglesia de Beit Giyorgys de Lalibela

La excavación de las montañas para albergar construcciones es una práctica milenaria de la que existen numerosos ejemplos en diversas partes del mundo. El caso de los templos horadados en toba volcánica de Lalibela (Etiopía), es un ejemplo muy curioso que llama la atención por su singularidad.

Apariencia exterior de la construcción. Foto: Jialiang Gao, Wikipedia

EL trogloditismo, es decir la utilización humana de cavernas y espacios excavados bajo tierra es una práctica ancestral. Las cuevas fueron siempre uno de los primeros refugios utilizados por el hombre, en aquél deambular nómada que practicaban nuestros antepasados primigenios. La escultura y arquitectura sobre bases rocosas ha sido practicada por numerosas y diferentes civilizaciones, como lo demuestran los templos horadados de Abu Simbel en el alto Egipto, la enigmática ciudad de Petra en Jordania, redescubierta a comienzos del siglo XIX o las cabezas de los presidentes estadounidenses más significados, esculpidas sobre el monte Rushmore de South Dakota hacia 1930.

Las regiones al sur de Egipto en la cuenca superior del río Nilo fueron siempre territorios ideales para el suministro de buenos materiales de construcción. La calidad de sus granitos era muy apreciada por los constructores de la civilización egipcia y, por ello, gran parte de sus monumentos fueron ejecutados con piedras transportadas fluvialmente desde las canteras etíopes. Auguste Choisy, en su celebre Histoire de l’Architecture, publicado por primera vez en 1899, explicaba la forma en que aquellos antiguos constructores producían masivos bloques de granito, tallando la roca directamente y realizando su transporte mediante su arrastre a mano con cuerdas.

Un ejemplo formidable de la sofisticación que los egipcios alcanzaron con este tipo de técnicas lo constituyó la elaboración y colocación de los obeliscos. Su extracción se realizaba esculpiendo la roca directamente y realizando ranuras en la masa granítica para desencajar piezas enteras de gran longitud con cuñas de bronce. Su desplazamiento se producía generalmente mediante el empleo de rodillos y la tracción a mano de esos inmensos monolitos. El transporte en barcos adaptados, que surcaban el río Nilo hasta los emplazamientos elegidos, era el complemento que facilitaría su empleo en los distintos monumentos construidos para los faraones por sus súbditos.

Planta de la iglesia dedicada a San Jorge en Lalibela

Una técnica similar a la de los egipcios, heredera de esas tradiciones ancestrales, es la que se emplearía a lo largo del siglo XII para excavar los lugares de peregrinación de Lalibela, la nueva Jerusalem, en una región montañosa del noreste de Etiopía. Allí se concentran numerosos ejemplos de arquitectura excavada en la roca que fueron fruto de un esfuerzo concreto, auspiciado por un monarca llamado Gebre Mesqel Lalibela.

Etiopía debe ser un país fascinante. Es un territorio semidesértico depositario de una cultura milenaria que ha llegado hasta nuestros días, teniendo ramificaciones en otros lugares alejados del mundo. Un ejemplo de ello es el movimiento rastafari, arraigado en Jamaica, que rememora esas culturas e idolatra al desaparecido último emperador de Abisinia. Aquel imperio etíope, heredero del reino de Axum, llegó a ocupar en su máximo esplendor una extensión inmensa, integrando a las actuales Somalía, Djibouti, el este de Sudan y el Sur de Egipto. Tuvo varias dinastías que terminarían con el derrocamiento del negus (emperador) Haile Selasie en 1974. Una rama del cristianismo ortodoxo se desarrollaría en esa zona del mundo a lo largo de centenares de años, como una escisión de la iglesia de Oriente. Los coptos etíopes –como así son conocidos- han mantenido en Lalibela esa cultura singular hasta nuestros días, atravesando numerosos avatares y defendiéndose de la potente influencia del Islam.

Durante el proceso de invasión árabe de Abisinia, los axumitas se trasladarían a las planicies escarpadas del norte y allí se mantendrían los restos de una forma de entender la religión en un aislamiento fortificado y secreto durante siglos. En esta parte del norte de África, después de la implantación hegemónica del islamismo, se seguiría practicando el culto ortodoxo en sus variantes nestorianas o monofisitas. Una tradición religiosa que se prolonga hasta nuestros días.

Decoración esculpida en la fachada de piedra con el motivo de la cruz griega entrelazado con la esvástica. Foto: A.Davey, Flickr

A mediados del siglo XII, el rey Lalibela de la dinastía Zagwe se propondría rememorar algunos pasajes de la Biblia construyendo una serie de escenarios que se excavarían a lo largo de décadas en la roca roja de toba volcánica existente en la región. El conjunto se compone de numerosos edificios y recintos excavados formando un complejo extenso de criptas, pasajes subterráneos, grutas y galerías abiertas que conforman un fantasmagórico mundo húmedo y silencioso bajo tierra. Cuatro iglesias sobresalen en este esquema teatral, las llamadas casas del Salvador, de María, de Enmanuel y de San Jorge.

Una de estas piezas, quizás la más conocida, es la iglesia en cruz griega, dedicada a San Jorge o Beit Giyorgis. Es una autentica escultura monumental excavada verticalmente en la roca granítica con una altura libre de más de doce metros. Se accede a ella por un pasadizo horadado horizontalmente en la ladera de la colina, que comunica con una especie de patio abierto alrededor de la iglesia. Desde este recinto al aire libre se accede a una estructura única organizada en cruz con cuatro espacios laterales de igual tamaño o capillas de acceso que son antesala a un gran volumen central rematado por una cúpula. El conjunto esta suntuosamente decorado interiormente con pinturas al fresco que evidencian su relación cultural con Constantinopla.

Bovedas interiores policromadas de la iglesia de San Jorge de Lalibela. Foto: A.Davey, Flickr

Beit Giyorgis es una curiosidad como estructura arquitectónica cuya potencia estética se debe a la forma en que fue ejecutada y también a las insinuaciones que produce desconocer profundamente la historia de ese hecho arquitectónico. Una condición que la transforma en pasto de especulaciones de todo tipo.

En nuestros días, los arquitectos podemos quedar fascinados por ese esfuerzo humano y tomarlo como motivo de inspiración. Es el caso, como ejemplo de ese influjo, del equipo holandés Search, formado por Dick van Gameren y Bjarne Mastenbroek, que han realizarían una brillante obra de arquitectura, la embajada de Holanda en Addis Abeba de 2005, tomando como referencia estos precedentes.

Embajada de Holanda en Addis Abeba. Dick van Gameren y Bjarne Mastenbroek, Search Architects. 2005. Foto: Afritecture

Inal en Mauritania

Federico García Barba — Sun, 03 Jul 2011 09:18:00 +0000

Dispensario sanitario de Inal en la región de Dakhlet de Mauritania

Inal es un pequeño enclave habitado, de la región de Dakhlet en el Norte de Mauritania, que ni siquiera figura en los mapas. Situado a 255 al Este de Nouadhibou es accesible por tren y por carreteras sin asfalto. Allí una pequeña organización no gubernamental canaria trata de ayudar a mejorar las condiciones de vida de sus habitantes, impulsando algunas acciones sanitarias, educativas y de arquitectura asociada.

La Mauritaniya es uno de los países más pobres del mundo, situado en una de las regiones desérticas del planeta al borde del océano Atlántico. Pero, además, las difíciles condiciones geográficas y ambientales de la región de Dakhlet hacen que esa sea una de las regiones más deprimidas de ese país, en la que habitan alrededor de 100.000 personas, siendo la mayoría de ellos nómadas bereberes.

Localización del enclave de Inal al Sur de la ex-colonia española del Sahara Occidental

La Republica Islámica de Mauritania ocupa el lugar 136 sobre 170 en el Índice de Desarrollo Humano (HDI Index), que la Organización de Naciones Unidas ha publicado en 2010. Sin embargo, considerando otro indicador, el llamado índice GINI -que establece la amplitud de la desigualdad de renta disponible entre todos los habitantes de un mismo país- era de 39 para Mauritania en el año 2009, situándose en línea con Marruecos o, un país europeo como Portugal. Ello señala que allí, a pesar de su extrema pobreza, la desigualdad no es tan acusada si lo comparamos con otros países pobres. A este respecto habría que señalar que España -un país más rico que ha sido clasificado en el puesto 20 del HDI- sin embargo, presenta una distribución de renta con una desigualdad cercana a la de Mauritania (su índice GINI es de 34). De ello, a pesar de su mayor progreso y desarrollo, se podría concluir que aquí hay una mayor injusticia social en la distribución de la riqueza disponible.

En Inal, la Asociación de Cooperación Canaria para el desarrollo de Dakhlet-Noaudhibou (ACC-DN) viene trabajando desde hace 6 años y ha consolidado ya un programa para el tratamiento de los numerosos diabéticos existentes. Hay que considerar que allí la dieta habitual, presidida casi siempre por el acompañamiento del tradicional té azucarado, ha incidido en la extensión casi epidémica de esta enfermedad.

El patio de la escuela con sus usuarios habituales

Con el paso del tiempo, ACC-DN ha incrementado sus acciones añadiendo nuevos proyectos solidarios entre los que tiene un papel destacado la mejora de las condiciones de aquellas instalaciones educativas y sanitarias disponibles que actualmente existen en unas condiciones de precariedad extrema.

Una iniciativa en esta línea ha sido la reconstrucción y mejora del pequeñísimo dispensario sanitario de Inal. Se trataba de una construcción primitiva que no contaba con muchos elementos básicos para el desempeño de un servicio de este tipo. La actuación ha consistido en la mejora de cuestiones que pueden sorprender por su simplicidad. Dotar de pavimento sobre la arena del desierto para que se pueda limpiar simplemente o azulejear las paredes para lograr así una mayor higiene, etc. son algunas de las reformas llevadas a cabo.

Como nos señalaba una de las arquitectas responsables de esa intervención, María Nieves Febles: “la primera vez que fui allí sentí una gran desazón por la extrema precariedad con que las gentes desarrollan su existencia. Al acceder a la futura obra allí creí que el suelo estaba sucio y que se debería hacer un esfuerzo para barrerlo. Fijándome un poco más me dí cuenta que lo que realmente ocurría es que no había pavimento en el interior de aquella construcción. Simplemente, era la propia arena del Sahara.”

El arquitecto Víctor Cabrera de ACC-DN con algunos habitantes del lugar

La propuesta se dirigió a introducir también una instalación de electricidad y potabilización del agua en el edificio, mediante placas fotovoltaicas. Todo ello ha supuesto incorporar servicios esenciales por primera vez, en un lugar totalmente desasistido. Así, con un coste ínfimo, se ha podido realizar una mejora primordial de las condiciones sanitarias de una población totalmente desvalida.

Frente al glamour de las ideas que se difunden entre los profesionales occidentales de la arquitectura, europeos y americanos, habría que dirigir la mirada a los problemas que sufre esa inmensa mayor parte de la humanidad que no cuenta con servicios básicos esenciales. La vivienda mínima, los servicios e infraestructuras técnicas imprescindibles, la ineludible sanidad y educación primaria, entre otros muchos, deberían ser las condicionantes y problemas que convendría atender desde una posición meramente egoísta. La mejora en las condiciones de vida de nuestros congéneres más necesitados, aquellos que habitan en los países más pobres, incidirá en una mayor capacitación y conocimiento para actuar por ellos mismos. Con ello, es muy posible que se pudiera reducir la dependencia y el crecimiento demográfico desbocado actual, haciendo más habitable este planeta que se transforma en insuficiente por momentos.

Vista aérea de la localidad próxima de Chingetti, declarada Ptrimonio de la Humanidad. Foto: Gilles Chretier

En el Dakhlet, Nouadhibou e Inal existen otros numerosos proyectos para abordar en el futuro. Por ello, desde aquí animamos a todos los que nos siguen a colaborar con la ACC-DN, haciendo cualquier tipo de ayuda o colaboración. Para ello se puede contactar con esta organización no gubernamental a través de su página, ayudamauritania en la red desde la que se puede acceder a mayor información. O se puede hacer el ingreso de una aportación económica directamente en la cuenta corriente de la asociación, cuyo número es 2052 8137 4233 0002 91/04.

Encomiamos desde aquí el enorme esfuerzo que realizan estas personas involucradas solidariamente en el desarrollo de un territorio muy frágil y delicado, cercano a nuestras islas Canarias.